Milijunaš George Morton sprema se donirati milijune dolara najvećem svjetskom pokretu za očuvanje okoliša. Iznenada, na samu večer održavanja dobrotvorne priredbe objavljuje kako povlači donaciju, a malo nakon toga pogiba u prometnoj nesreći.
Istovremeno, na različitim krajevima svijeta, na djelu su neobični, naoko nepovezani događaji: u malezijskoj džungli misteriozni kupac preuzima smrtonosnu tehnologiju napravljenu prema njegovim odredbama, u vodama oko Nove Gvineje u pogon je puštena mala istraživačka podmornica koju je iznajmila nepostojeća tvrtka, a u francuskom Institutu za more u Vissyju mladi istraživač umire pod čudim okolnostima.
Provokativni i uzbudljiv tehno-triler Michaela Crichtona, “Stanje straha” još jednom pokazuje autorovu sposobnost spajanja znanstvenih činjenica s beletristikom. Uzimajući u obzir brojna suprotstavljena mišljenja i stavove, doveo je u pitanje mnoge teorije, konkretno problem globalnog zatopljenja te pitanja ekologije kojima se u ovom romanu bavi na jedan sasvim drugačiji način.
