Kad je Amartya Sen, ekonomist s prestižnog sveučilišta Cambridge, 1998. godine osvojio Nobelovu nagradu za ekonomiju, odbor za dodjelu priznanja posebno je pohvalio njegov doprinos uvođenju etičke dimenzije na područje kojim su donedavno dominirali tehnički specijalisti. Koliko je odbor bio u pravu, najbolje se vidi u ovoj knjizi u kojoj Sen dokazuje kako su otvoreni dijalog, kao i civilne i političke slobode, preduvjeti za održivi razvoj. Unapređujući razvoj kao metodu za razvijanje ekonomske, pa stoga i političke slobode, Sen će rekapitulirati svoje studije o gladi, siromaštvu, očekivanom životnom vijeku, smrtnosti i nepismenosti u Trećem svijetu.
Amartya Sen sažeto ali ipak sveobuhvatno razvija pristup prema kojem je gospodarski razvoj po svojoj prirodi povećanje slobode. Povijesnim primjerima, empirijskim dokazima te snažnom i strogom analizom pokazuje kako razvoj, shvaćen općenito i ispravno, ne može biti u suprotnosti sa slobodom već upravo doprinosi njenom povećanju. Sen nudi teoriju globalnog ekonomskog rasta koja je snažna, a ujedno rječita i jednostavna – s radikalnim implikacijama. Njegov obazriv i ljudski pristup, u kombinaciji s optimizmom i ozbiljnim prijedlozima, ostavlja dojam da možda postoji rješenje.
